一、顺应自然  

   自然界是人类生命的源泉。人以天地之气生，四时之法成。人依赖于自然而生存。同时也受到自然界的支配和制约，即人与天地相参，与日月相应。人类在长期进化过程中，生理上形成了与天地自然变化几近同步的节律性以适应外界的变化，并作出自我调适的能力。这是维系健康的重要环节。因此，人若能顺应自然而摄生，各种生理活动遂节律稳定而有序。机体阴阳协调而健康。若有违自然，不循规律，肆意妄为，各种生理活动的节律长期紊乱无序，全身机能处于失调而不健康状态，适应外界变化和抵御外邪能力减弱，则易患内伤外感。所以，顺应自然，是中医养生学的重要原则。中医学倡导春夏养阳，秋冬养阴，起居有常，动静和宜，衣着适当，调配饮食，以适应四时气候昼夜晨昏，地区方域等外界环境的变化，均是顺应自然养生的体现。外界环境除了自然环境，还有社会环境，人不能脱离社会而生存，故人不仅有自然属性，也有社会属性。社会环境一方面供给人们所需要的物质生活资料，满足人们的生理需要，另一方面又形成和制约着人的心理活动。随着医学模式的变化，社会医学、心身医学均取得了长足的进步，日益显示出重视社会因素和心理保健对人类健康长寿的重要性。社会因素可以通过对人精神状态和身体素质的影响而影响人的健康。所以人必须适应自然和社会因素的变化而采取相应的摄生措施，才能健康长寿。故曰：“智者之养生也，必顺四时而适寒暑，和喜怒而安居处，节阴阳而调刚柔，如是则僻邪不至，长生久视”（《灵枢·本神》）。

二、形神兼养  

    中医学认为人的形体与精神活动具有相互依存、不可分离的密切关系。形者神之质，神者形之用；形为神之基，神为形之主；无形则神无以生，无神则形不可活。这种“形神合一”或“形与神俱”的生命观，是“形神兼养”养生原则的理论依据。所谓形神共养，是指不仅要注意形体的保养，而且要注意精神的调摄，使形体强健，精神充沛，身体和精神得到协调发展，才能保持生命的健康长寿。中医养生的方法很多，但统而言之，不外“养神”与“养形”两端，即所谓“守神全形”和“养形全神”。形神共养，神为首务。神明则形安。神为生命的主宰，宜于清静养神、四气调神、积精养神、修性怡神、气功练神等，以保持精神清静，加强精神修养，使寿命得以延长。形体是生命的基础，神依存于形，有了形体，才有生命，有了生命方能产生精神活动和具有生理功能。形盛则神旺，形衰则神 衰，形谢则神灭。形体的动静盛衰，关系着精、气、神的兴衰存亡。中医养生学主张动以养形，以形劳而不倦为度。用劳动、舞蹈、散步、导引、按摩等，以运动形体、调和气血、疏通经络、通利九窍、健身延年。动以养形，静以养神，只有形体共养，动静有度，刚柔相济，达到调神和强身的统一，才符合生命活动的客观规律，有益于健康和长寿。

三、保精护肾  

    保精护肾是指利用各种手段和方法来调养肾精，使精气充足、体健神旺，从而达到延年益寿的目的。肾精不仅是繁衍人类生命之源，亦是生命活动最重要的基本物质。精化气，气生神，神御形，精是气形神的基础。肾为先天之本，主封藏，内涵元阴元阳以维持全身阴阳平衡。故精和肾的充坚与否，是决定人体是否健康长寿的关键因素。肾易虚而难实，精易泄而难秘，因此，保精护肾为养生健体、抗衰老的中心环节。保养肾精的原则，首重于节欲保精，使精气充盛，有利于心身健康。若恣情纵欲，施泄过多，则精液枯竭，真气耗散而未老先衰。节欲并非禁欲，乃房事有节之谓。保精护肾之法甚多，除节制房事外，尚有运动保健、导引固肾、按摩益肾、食疗补肾和药物调治等。

四、调养脾胃  

    脾胃为后天之本，气血生化之源，人体脏腑器官、营卫经络、形体官窍，无不仰仗于脾胃，元气之滋养全在脾胃。五脏六腑皆受于气胃，方能发挥其正常作用。故脾胃之强弱与人体之盛衰、生命之寿夭关系甚为密切。“土气为万物之源，胃气为养生之主。胃强则强，胃弱则弱，有胃则生，无胃则死，是以养生家当以脾胃为先”（《景岳全书·脾胃》）。脾胃健旺，水谷精微化源充足，精气充盛，脏腑功能强盛，形健神旺。脾胃为气机升降之枢纽，脾胃协调，可促进和调节机体新陈代谢，保证生命活动的正常进行。调养脾胃之法，原则是益脾气、养胃阴，用药首当注意升降，次则当防过偏，寒勿过凉，热勿过燥，以免伤胃。此外，节饮食以和胃健脾，调精神以疏 肝理脾，常运动以和胃化食，防劳累以养脾气，均为健运脾胃、调养后天的重要方法。先天之本在肾，后天之本在脾，先天生后天，后天养先天，二者相辅相成，相得益彰。中医养生学认为，衰老不是立即形成的，而是长期的阴阳失调，脏腑精气虚衰的结果。善养生者应当掌握这些原则和方法，顺应自然、形神兼备、固护精气、调补脾肾，采取适当措施，以达到健身延年之目的。