長期不吃肉竟早衰失智·蔬食者愈來愈多，前副總統呂秀蓮也是其中之一，她表示，吃蔬食後，身體愈來愈健康，體重也減輕了四公斤。不過，醫師提醒，蔬食者要注意攝取足夠的蛋白質，以免造成失智等其他病症。英諺說：「You are what youeat」，意指吃進什麼樣的食物，就決定什麼樣的身體。 自然醫學博士、台灣全民健康促進協會理事長陳俊旭說，身體健康與飲食有很密切的關係。「現代人大都吃錯了。」陳俊旭直言，大多數的慢性病都是吃出來的，像糖尿病主要是因為飲食比例錯誤，吃太多澱粉、糕餅、水果，吃太少蔬菜所致；高血壓和腦血管疾病則是因壞油(油炸食物)吃太多、蔬菜、水果(含抗氧化劑可對抗體內自由基)吃太少；憂鬱症也與優質蛋白(如新鮮魚肉、蛋)及好油吃太少有關。 缺乏Ｂ12提前退化。日前媒體報導，一名七十二歲老伯因記憶力嚴重衰退、說話不斷重複而就醫，醫師從他體內幾乎檢測不到維生素Ｂ12，原來患者因擔心高血壓、心臟病，平日不敢吃紅肉，經針劑補充維生素後，立刻好轉。還有一名婦人擔心膽固醇過高，每天只吃青菜、水果，有一天外出出現劇烈胸痛。送醫診斷發現她的壞膽固醇（低密度脂蛋白膽固醇，LDL-C）及三酸甘油脂超標，引起心血管疾病。書田診所新陳代謝科主任洪建德解釋，長期不吃肉會缺乏維生素Ｂ12，維生素Ｂ12是造血重要元素，若缺乏會造成神經病變及貧血，引發疲倦、腦力和體力減退、臉色蒼白等；缺乏Ｂ12也會使血管狹小及血液栓塞，增加心臟病和腦中風風險。郵政醫院營養師、台北醫學大學兼任講師黃淑惠也說，維生素Ｂ12是人體製造神經傳導物質的輔助酵素，體內含量不足時會影響神經傳導的分泌，出現記憶喪失、失智、神經痛、末梢神經炎等症狀。因此她呼籲長期茹素的人，即使不吃肉、蛋，也要吃豆腐等黃豆製品，腦子才不會提早退化。
